Pittigheid is technisch gezien geen "smaak" maar een pijnsensatie

Als je een hap neemt van een pittige sambal of een stuk eten met chili, voel je het meteen: een intense, branderige sensatie. Maar wist je dat pittigheid niet echt een smaak is? Het is technisch gezien een pijnsensatie. Hoe dat precies werkt en waarom je het op sommige plekken in je mond sterker voelt dan op andere, lees je in deze blog!

Hoe proef je pittigheid?

De hitte van pittig eten komt door een stofje genaamd capsaïcine. Dit stofje, dat in chilipepers zit, bindt zich aan speciale receptoren in je mond, de zogenaamde TRPV1-receptoren. Deze receptoren zijn ontworpen om warmte en pijn te detecteren – ze "denken" dat je mond in brand staat, terwijl het eigenlijk een chemische reactie is.

Pittigheid op verschillende plekken in je mond

Hoewel pittigheid geen echte smaak is, kun je het wel op specifieke plekken in je mond intenser voelen:

• Zijkanten van je tong: Hier bevinden zich veel pijnreceptoren, waardoor je pittig eten vaak sterker aan de zijkanten van je tong voelt.
• Achterkant van je tong: Dit gebied is extra gevoelig en zorgt er vaak voor dat de hitte lijkt "door te branden" naar je keel.
• Lippen en gehemelte: Door de dunne huid en weefsels zijn deze plekken snel vatbaar voor de hitte van pittig eten.
• Keel en slokdarm: Als je iets extreem pittigs doorslikt, kan het branderige gevoel zich zelfs naar deze gebieden verspreiden.

Waarom lijkt pittigheid erger op sommige plekken?

De intensiteit van de hitte hangt af van:

1. Waar capsaïcine contact maakt: Hoe langer pittig voedsel op een plek blijft, hoe sterker de sensatie.
2. Concentratie van receptoren: Sommige delen van je mond bevatten meer TRPV1-receptoren dan andere.

Dit verklaart waarom sommige mensen pittigheid vooral voelen op de tong, terwijl anderen klagen over een branderige keel.

Wat kun je doen tegen het branderige gevoel?

Als je mond "in brand staat" na een pittige hap, kun je het gevoel verzachten met deze tips:

• Melkproducten: Zuivel bindt capsaïcine en neutraliseert het branderige gevoel.
• Brood of rijst: Deze voedingsmiddelen helpen om het pittige laagje in je mond te verwijderen.
• Iets zoets: Een zoete tegenhanger kan de scherpte van pittigheid balanceren.

Waarom houden mensen van pittig eten?

Het gekke is: ondanks dat pittigheid een pijnsensatie is, blijven we er massaal van genieten. Dit komt deels door de endorfines die je lichaam vrijgeeft als reactie op de "pijn". Deze zorgen voor een soort gelukzalig gevoel, waardoor je weer teruggrijpt naar dat pittige hapje.

Ben je klaar om pittigheid opnieuw te beleven?

Bij Mr. Scoville hebben we alles in huis om jouw eten avontuurlijker en pittiger te maken. Of je nu houdt van een subtiele kick of een vurige explosie, wij hebben iets voor jou. Probeer het zelf en ervaar jouw spiciness!